Scrisoarea 23, 1889
Battle Creek, Mich., 8 februarie 1889

CĂTRE R. A. UNDERWOOD

Frate Underwood,

Fiul meu mi-a pus în mână o scrisoare din partea ta, prin care ne pui întrebări în legătură cu fratele Rice. După ce l-ai pus într-o poziție de încredere, de ce ne întrebi ce știm despre el? Nu mă simt liberă să scriu fraților mei detaliile unor lucruri care îl privesc, nici nu mă simt liberă să le încredințez hârtiei, prezentând fapte care ar putea fi folosite împotriva fratelui Rice. El a mărturisit în umilința sufletului tot ce a făcut.

În timpul întâlnirii de la Minneapolis am trecut printr-o experiență dureroasă, din cauza atitudinii fraților noștri predicatori, despre care am știut că nu era în armonie cu Duhul lui Dumnezeu. De atunci încoace nu mai am încredere că ei sunt cu totul sub stăpânirea Duhului lui Dumnezeu și trebuie să admit că sub presiunea circumstanțelor (în urma unor motive pe care nu voi încerca să le explic), unii dintre frații noștri din lucrare s-ar putea să fie conduși de un alt spirit. Nu îndrăznesc să am încredere să le comunic lucruri legate de frații mei, căci în circumstanțe favorabile ei vor folosi greșit lumina dată și le vor face rău lor sau mie. Sunt tristă să spun aceste lucruri.

Doresc prosperitate fraților mei, fiecăruia dintre ei; dar tremur pentru sufletele lor, când îi văd că urmează propria lor înțelepciuni și propria judecată și primesc impresii greșite de la unul sau altul, impresii care știu că îi vor pune în dificultate și îi vor despărți de Dumnezeu.

Nu ți-a spus fiul meu anumite lucruri în legătură cu fratele Rice?

În ce privește instituția de sănătate care se ridică la Mount Vernon, nu pot să-ți dau încurajarea pe care o dorești. Dacă în Conferința Ohio ar fi existat bani din belșug, astfel încât frații să poată investi în asemenea întreprinderi fără să rețină mijloacele financiare de la alte misiuni importante care necesită ajutor, ca adevărul să fie dus în fața multor oameni care acum sunt [263] în întunericul minciunilor, atunci nu m-aș simți atât de tristă în legătură cu problema în discuție. Dar această instituție de sănătate este un canal prin care se iau mijloacele financiare necesare din alte ramuri mult mai importante ale cauzei, care sunt blocate din cauza lipsei tocmai a acelor mijloace care se investesc și se vor investi pentru a face să funcționeze această instituție.

Tu însuți ai asupra ta o grijă și o responsabilitate care îți absorb gândul și energia care ar putea fi devotate pe deplin intereselor vitale legate de ultima mare lucrare pentru acest timp. Tu vei fi dispus să îndrepți mințile fraților tăi din biserici către această întreprindere, să o prezinți înaintea lor în lumina cea mai favorabilă și plină de speranță pentru a le solicita mijloacele, dar așteptările lor de a vedea succes nu vor fi realizate; dacă își investesc mijloacele, vor fi ispitiți, însă dacă nu le investesc, tu vei fi ispitit să ai sentimente inumane și nedemne de un frate. Toată investiția o văd ca pe o greșeală. Încă de la început am văzut-o așa. Văd că întregul plan nu a fost făcut de Domnul.

În Cleveland aveți nevoie de clădiri care să ridice lucrarea la standardul cuvenit, potrivit cu măreția adevărului pe care îl credem, iar aceasta s-ar putea face, dacă frații noștri ar putea investi acum în aceste clădiri, de care este mult mai mare nevoie, mijloacele care sunt înghițite de clădirea din Mount Vernon. În timp ce o datorie grea apasă asupra acelei clădiri, nu este prea mare tragere de inimă pentru a solicita bisericile din Ohio să facă lucrarea care le-ar sta în putere să o facă, dacă întreprinderea din Mount Vernon nu le-ar sta în drum.

Considerând că frații din Ohio au acționat nesăbuit, nu pot să-mi folosesc influența în niciun fel pentru a-i face să înainteze cu această întreprindere, fără să am vreo dovadă că Domnul îmi aprobă efortul și că lucrează împreună cu mine pentru aceasta. Știu că în administrarea unei astfel de instituții vor apărea încontinuu probleme grave; căci nu cred că este posibil să aduci o astfel de instituție în starea în care ar trebui să fie, decât dacă există un spirit de jertfire de sine și dacă se exercită o mare economie de către toți [264] cei care își au interesele legate de ea, inclusiv de către medici și de către cei care ajută.

Unii au pornit greșit și nu vor avea niciodată succes până când nu vor fi profund convertiți. Și ceea ce face ca situația lor să fie și mai grea este faptul că ei nu simt nevoia de îmbunătățire exact în lucrurile în care au atâta lipsă. Eu Îl caut pe Domnul zilnic ca să-I cunosc voia, ca să pot să o fac. Nu suntem în siguranță dacă urmăm căile noastre sau propria judecata. Fiecare dolar pe care ni l-a încredințat Domnul trebuie investit cu înțelepciune, ca să aducă cel mai mare profit lucrării și cauzei lui Dumnezeu.

Mi-a fost arătat că dușmanul lui Dumnezeu și al omului este încontinuu la lucru pentru a inventa planuri și întreprinderi care să absoarbă mijloacele, așa încât lucrarea care are mare nevoie de ele să fie împiedicată și blocată. Aceste întreprinderi care vor fi mai puțin eficiente spre bine decât altele vor duce la continuă confuzie, pentru că vor solicita mijloace și capacități suplimentare, care ar putea fi folosite în alte direcții cu un mult mai mare succes. Domnul vrea să privim lucrurile în față, cinstit și să luăm în considerare părțile frumoase, cererile și obligațiile fiecărei lucrări sau întreprinderi noi în care ne angajăm. Trebuie să analizăm cu minți echilibrate condițiile succesului. Tot ceea ce începem să facem în această perioadă de o importanță atât de solemnă trebuie să fie întreprins sub călăuzirea înțelepciunii divine. Este esențial ca lucrarea să fie începută în unirea și cooperarea de care are nevoie. Dacă se face o greșeală la început, urmarea căii greșite va duce tot mai departe de calea siguranței și a succesului. A înainta pe o cale îndoielnică nu va face decât să întârzie mișcările care ar trebui făcute în lucrarea serioasă de salvare de suflete. Dacă inamicul poate angaja mijloacele și abilitățile în ceva de puțină importanță, ca să împovăreze interesele mai mari și mai importante, atunci el consideră că lucrarea lui are succes.

Trebuie ridicate clădiri pentru închinare înaintea lui Dumnezeu, în diferite biserici din Ohio. Sunt misiuni care trebuie să fie pregătite; dacă cei care trebuie să susțină aceste întreprinderi esențiale sunt împovărați cu alte interese, [265] sunt în stare de confuzie, de îngrijorare și apăsare din cauza unor întreprinderi pe care Dumnezeu nu le-a pus în sarcina lor, atunci ei nu se pot angaja în lucrurile mai importante decât cu o inimă și minte împărțite.

Principiile egoismului s-au manifestat încă de la cele dintâi aranjamente și planuri legate de înființarea instituției voastre. Peste tot există nevoi urgente, care trebuie satisfăcute pentru ca sufletele pe cale de a pieri să poată fi salvate. Există persoane care pot fi împreună lucrători cu Dumnezeu, care pot avea o parte dezinteresată, lipsită de egoism, în lucrarea energică ce trebuie făcută împotriva minciunii și păcatului. Toată inimă și tot sufletul trebuie angajate în lucrarea de câștigare de suflete pentru Stăpânul nostru. Lucrarea trebuie făcută în mod inteligent și cu credință.

Orice tact, pietate și devoțiune care pot fi atinse prin Isus Hristos vor trebui exercitate în întâmpinarea revoltei îndrăznețe împotriva autorității lui Dumnezeu. Satana știe bine că va fi demascat, că planurile și scopurile sale vor întâmpina opoziție și cu cât poate inventa mai multă confuzie pentru a absorbi mijloacele și posibilitățile lucrătorilor, cu atât mai mult poate să le ia din forța care ar trebui folosită în ramurile mai mari și mai importante ale lucrării. Dar voi încheia aici. [266]